La scrittura era solo da un lato e disposta a colonne e in modo perpendicolare. Per essere letto, il rotolo veniva srotolato in un senso o nell'altro. La presenza del rotolo testimonia che la parola di Dio, iniziata oralmente, nel tempo viene trasmessa come parola “scritta”, scrittura. Lo conferma il comando di Dio al profeta Ezechiele di mangiare il “rotolo” (cfr. Es 3, 1- 3). Per potere annunciare fedelmente la parola di Dio, il profeta doveva nutrirsi, per primo, di essa. Il rotolo, perciò, non indica soltanto il testo scritto ma, anzitutto, la parola di Dio in esso contenuta. Il rotolo, pertanto, è la Torah al punto da poter dire «rotolo che è la Torah» (Es 24.7; Dt 28.58; 29,20; 31.26; Gi 8,31) di cui il credente si nutre (cfr. Dt 8, 3, Mt 4,4); è la storia che si svolge nel tempo secondo la guida di Dio (Nm 21,14); è il suo progetto sulla vita delle persone: «Allora ho detto: "Ecco, io vengo. Nel rotolo del libro su di me è scritto di fare la tua volontà”» (Sal 40, 8-9; cfr. Eb 10,5; Es 32, 33; Sal 40, 8-9). Il rotolo può essere sigillato, cioè indecifrabile, o aperto e perciò comprensibile. L’unico che può decifrarlo è Cristo morto e risorto, che possiede le chiavi della vita e della morte (Ap 1,18; 5,1-14; 10,2).
Il rotolo aperto assume un significato simbolico pregnante in Gesù: quando nella sinagoga di Nazareth apre il rotolo e legge il brano di Isaia, ne offre una nuova interpretazione e poi lo riavvolge (Lc 4, 20). Aprendolo, svela che le antiche promesse si realizzano nella sua persona. L’apertura del rotolo non consiste quindi solo nel suo dispiegamento, ma nell’interpretazione della parola di Isaia secondo la novità che Egli vi apporta, imprimendo al presente e al futuro un cambiamento inatteso. Con la sua persona, la salvezza esce dai confini geografici della terra d’Israele e raggiunge tutte le persone di buona volontà che l’accolgono. I concittadini di Gesù, che rifiutano il suo messaggio, pur vedendo il rotolo aperto non ne compresero il contenuto. Anzi rifiutandolo, rimane per loro, simbolicamente, un rotolo chiuso. L’affermazione «Oggi si è compiuta questa Scrittura che voi avete udito…» (Lc, 4,21), evidenzia che la Scrittura si svela e si comprende nella sua persona, che è parola di Dio incarnata. Il libro aperto richiede, nel credente che ascolta la Parola scritta, un cuore aperto. Ne è esempio Lidia alla quale il Signore aprì il cuore per aderire alle parole di Paolo. E aderendo con lei alla Parola anche suoi familiari, la sua casa divenne Chiesa domestica (cfr. At 16,14)